A SpaceX lançou com sucesso, na manhã desta segunda-feira (28), o 14º voo de teste integrado da Starship, a maior e mais potente nave espacial já construída.O veículo decolou da base orbital Starbase, em Boca Chica, no Texas, alcançando um marco inédito para o programa aeroespacial: a primeira inserção em órbita ao redor da Terra em sua história, após treze lançamentos restritos a perfis de voo suborbitais.
Cerca de 25 minutos após o lançamento, o estágio superior da espaçonave acionou seus motores para se estabelecer em uma órbita estável a aproximadamente 275 quilômetros de altitude.Durante a missão, a Starship cumpriu um dos seus testes operacionais mais complexos até o momento, que incluiu a liberação em órbita de 26 satélites da constelação Starlink V3 de nova geração e o monitoramento em tempo real do seu escudo térmico.Minutos antes, o propulsor Super Heavy completou a queima de separação e executou a manobra de retorno em direção ao Golfo do México.
Com 124 metros de altura total e empuxo sem precedentes, o sistema Starship foi projetado para ser 100% reutilizável, reduzindo drasticamente os custos operacionais do acesso ao espaço.O foguete é a peça central da NASA para o programa Artemis, servindo de base para o sistema de pouso tripulado (Human Landing System – HLS), responsável por levar astronautas de volta à superfície lunar nas missões Artemis III e IV, além de sustentar as metas de longo prazo do setor privado para o transporte de cargas e tripulações a Marte.
A missão orbital encerra o ciclo planejado com uma reentrada atmosférica controlada e amerissagem prevista nas águas do Oceano Pacífico, a oeste da costa chilena. Os parâmetros de telemetria coletados fornecerão dados cruciais para as próximas etapas de desenvolvimento da SpaceX, focadas no abastecimento criogênico em órbita e na recuperação acelerada de ambos os estágios da espaçonave.