Com apenas 9 anos, Felipe Santanna Zuniga já carrega no peito não só medalhas, mas a admiração de toda uma cidade. Natural de Guapimirim, o jovem atleta é hoje um dos nomes mais promissores do taekwondo nacional, sendo reconhecido como o mais novo integrante da Seleção Brasileira da modalidade.
Desde muito cedo, Felipe mostrou que era especial. Antes mesmo de completar cinco anos de idade, começou a treinar na escola de taekwondo S.A., em Guapimirim, sob a orientação do mestre Alessandro Tuze, faixa preta. Com dedicação e disciplina, passou rapidamente pelas faixas branca, amarela (pulando a faixa cinza) e laranja, em pouco mais de dois anos e meio de treinos. A mudança na trajetória do garoto veio quando o mestre Alessandro fundou sua própria academia, a T.F. Leal ao seu professor, Felipe seguiu com ele e seu filho, Renan Tuze, iniciando assim uma nova fase de sua jornada, marcada pela participação em campeonatos. Com 8 anos, brilhou em sua primeira competição oficial, conquistando a medalha de ouro no Campeonato de Cachoeiras de Macacu.
Pouco tempo depois, repetiu o feito no Campeonato Regional, garantindo vaga no Estadual do Rio de Janeiro. Na Copa Carioca de Taekwondo, realizada em outubro de 2024 no Cefan, no Rio, Felipe completava 9 anos e pôde, pela primeira vez, competir oficialmente dentro da faixa etária permitida pela Federação. Lutou com garra, enfrentando atletas mais velhos e mais fortes. Saiu com a medalha de prata no peito e os olhos brilhando — tanto os seus quanto os dos pais e treinadores, emocionados com a entrega do menino.
A medalha foi o passaporte para algo ainda maior: a Copa Brasil de Taekwondo, no Parque Olímpico da Barra da Tijuca, onde Felipe representou o estado do Rio de Janeiro. No seu primeiro campeonato nacional, ficou em 5º lugar, uma façanha que o colocou diretamente na Seleção Brasileira de Taekwondo, como o atleta mais jovem da história a ser convocado: 9 anos e 23 dias. Agora, Felipe já soma novas conquistas, como mais uma medalha de ouro no campeonato realizado em Rio Bonito. Em todas as competições, um gesto sempre se repete: Felipe sobe ao pódio com a bandeira de Guapimirim nas mãos, homenageando sua terra natal. Felipe é hoje faixa verde escura e, apesar da pouca idade, mostra a maturidade e o talento dos grandes campeões. Nos treinos, está sempre concentrado. Fora do tatame, mantém o mesmo sorriso e alegria que conquistam todos ao seu redor. Um orgulho para os pais, para seus mestres Alessandro e Renan Tuze, e para toda Guapimirim.
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